La 24 Ore del Nürburgring è una delle gare di durata più importanti al mondo. Se già vale la pena vincere una gara di velocità nell'Inferno Verde, vincerne una di simile durata può entrare nella leggenda. Un'intera giornata lottando, non solo contro le altre vetture, ma contro la gara stessa e la difficoltà dei meccanici di sopportare tanta competizione senza fermarsi. E contro il circuito, che lo fa anche. Ma anni fa, per pochi, ventiquattr’ore non bastavano.
Nel 1965, un gruppo di appassionati di velocità organizzò, come pubblicizzato, la gara più lunga della storia, sul circuito del Nürburgring. Prendendo le redini dell'antico rally Liegi-Roma-Liegi, hanno deciso di portare il loro spirito sulla pista tedesca, dove le moto più potenti dei costruttori più prestigiosi si sarebbero sfidate per quasi tre giorni e mezzo, per un totale di ottantadue ore. in totale.
La Marathon de la Route, come veniva chiamata la corsa, si disputò dal 1965 al 1971. A poco a poco la durata aumentò, raggiungendo le novantasei ore dell'ultima edizione. Quattro giorni in sella al circuito con la peggiore reputazione, in termini di pericolosità, al mondo. Se il primo anno il vincitore della gara ha percorso un totale di 310 giri in 82 ore, nella sua edizione finale il veicolo vincitore ha percorso 487 giri sul circuito tedesco, sì, per altre 14 ore.
Se già era una sfida gareggiare nell’Inferno Verde, farlo per così tante ore, e sotto la pioggia, non aveva nome.
Quiddelbacher, Flugplatz, Aremberg, Adenauer, Bergwerk, Karussell, Brünchenn o Schwalbenschwanz sono alcuni nomi di curve che piloti del calibro di Jacky Ickx, Vic Elford, Jochen Neerpasch, Lucien Bianchi, Hans Herrmann, Sandro Munari hanno tracciato per tanti giri in un riga, Stirling Moss o Helmut Marko. Anche l'ex grande capo della Ferrari, Luca di Montezemolo, ha osato contestarlo. Anche Juan Manuel Fangio ha compiuto qui una grande impresa nella sua carriera sportiva.
La corsa aveva raggiunto un tale prestigio che i marchi puntavano i loro telai sotto la protezione ufficiale delle fabbriche. È il caso della Porsche, che affrontò la gara del 1970 con il pieno supporto della squadra corse, la stessa che l'aveva portata alla gloria a Le Mans un paio di mesi prima. Con la 914 realizzarono un triplo assoluto, il più grande dominio di un costruttore nella breve storia della corsa, disputata in questa occasione per 86 ore.
Il 1971 segnò l'ultimo anno in cui una simile sfida venne messa alla prova da meccanici e piloti. L'organizzazione ha esteso la durata, arrivando fino a 96 ore. Solo 16 vetture sono arrivate al traguardo, in un'edizione segnata da un calo di partecipanti e da uno scarso seguito. Le fabbriche voltarono le spalle all'evento e l'attrazione mediatica derivante dalla competizione per quattro giorni non fu sufficiente a salvare la gara per un altro anno.
I giorni leggendari del rally Spa-Sofia-Liegi sono finiti, quindi l'attuale Marathon de la Route viene decisa dopo 3 giorni e mezzo di duro lavoro attorno al Nürburgring, ma c'era solo un modo per vincere: costruire un'auto con molto endurance e dotarla di piloti che abbiano le stesse caratteristiche, oltre ad una buona dose di ingegno. Al giorno d'oggi i conducenti non devono essere così duri, ma devono essere in grado di accettare la disciplina, poiché l'obiettivo dell'evento è raggiungere una velocità media più elevata senza ritardi dovuti a incidenti o riparazioni.
Tempi sul giro costanti sono importanti perché esiste una clausola che impone alle vetture di completare almeno lo stesso numero di giri durante le ultime 12 ore come nelle 12 ore iniziali. La sanzione prevista per il mancato rispetto di tale richiesta è la squalifica automatica; È prevista l'esclusione anche per la sosta ai box superiore a 15 minuti. I piloti che sono anche bravi meccanici possono salvare la propria squadra lavorando in una zona opposta ai box, a patto che riescano a completare un giro in meno di 24m (30m per le prime quattro ore), a partire da quando iniziano a lavorare sulla vettura. I tempi sul giro più veloci sono poco meno di 13 minuti, quindi qualsiasi lavoro importante è fuori.
Fatta eccezione per i minuti destinati al cambio pilota e al controllo gomme, ogni minuto ai box costa un giro del totale, e sono i giri totali del 'Ring che contano ora che le tradizionali gare di Liegi e Chaudefontaine non contano affatto .
Tre Porsche 914/6 in prima linea. Davanti a loro si stende il circuito più pericoloso del mondo, una notte dell'agosto 1970. All'una di notte inizia la Maratona su strada, una lotta di 86 ore contro stanchezza, errori di guida e guasti tecnici. Un viaggio lungo le sezioni settentrionale e meridionale misura 28,29 chilometri. 50 curve, buche e limiti appena assicurati. La Maratona raccoglie il testimone da quello che è stato il rally più duro d'Europa, la Liegi-Roma-Liegi. Il suo percorso più lungo fu di circa 5.000 estenuanti chilometri nel 1956. Al Nürburgring nel 1970 le squadre, composte da tre piloti ciascuna, affrontarono il doppio dei chilometri.
In questa prova nel massiccio dell'Eifel, Porsche vuole dimostrare lo spirito sportivo della 914/6. Marketing estremo per l'auto sportiva a motore centrale, offerta insieme a Volkswagen. Le tre vetture ufficiali dispongono di 160 CV ciascuna, componenti leggeri, differenziali autobloccanti, serbatoi extra-large, freni rinforzati, miglioramenti del telaio e sistemi di illuminazione da competizione. Il team ha alle spalle innumerevoli chilometri di test, intere giornate e notti di guida a Weissach. Ciascuno dei nove piloti è addestrato per effettuare riparazioni su binari aperti. Completano le ore di estenuante missione con la massima precisione, rispettando i limiti di velocità del motore e aumentando gradualmente la velocità. Con un tempo di 12:38 minuti, l'auto con numero di partenza 3 di Åke Andersson, Guy Chasseuil e Björn Waldegård registra il giro più veloce per una 914/6 ufficiale.
Gli abbandoni si moltiplicano e solo 24 vetture delle 64 partite riescono ad arrivare al traguardo. Porsche supera con successo la prova: tripla vittoria dopo più di mezza settimana al volante. La vettura con il numero 1 di Claude Haldi, Gérard Larrousse e Helmut Marko vince dopo aver percorso una distanza totale di 10.184 chilometri, ovvero 360 giri, davanti ai compagni di squadra con il giro più veloce. Claude Ballot-Léna, Nicolas Koob e Günter Steckkönig completano il triumvirato. Con questa prestazione eroica i nove piloti dimostrano che la 914/6 è una vera Porsche non solo per la sua velocità ma anche per la sua enorme affidabilità. Protocollo di manutenzione: un cambio gomme per vettura, due fusibili difettosi e una lampadina posteriore, due manovelle dei finestrini staccate.
Classifica finale: Le 914/6 ufficiali finiscono nell'ordine Larrousse / Haldi / Marko, Waldegard / Andersson / Chasseuil e Ballot-Lena / Steckonnig / Koob.
Questa maratona del percorso ha percorso per l'ultima volta l'intero anello nord e sud di 28.290 km.
