As 24 Horas de Nürburgring são uma das corridas de resistência mais importantes do mundo. Se já vale a pena vencer uma corrida de velocidade no Inferno Verde, vencer uma de duração semelhante pode entrar na lenda. Um dia inteiro lutando, não só contra outros carros, mas contra a corrida em si e a dificuldade dos mecânicos aguentarem tanta competição sem parar. E contra o circuito, que também faz isso. Mas há alguns anos, vinte e quatro horas não eram suficientes.
Em 1965, um grupo de entusiastas da velocidade organizou a corrida mais longa da história, conforme anunciado, no circuito de Nürburgring. Assumindo as rédeas do antigo rali Liège-Roma-Liège, decidiram trazer o seu espírito para a pista alemã, onde as máquinas mais potentes dos mais prestigiados fabricantes competiriam durante quase três dias e meio, num total de oitenta e duas horas. no total.
A Maratona de la Route, como era chamada a prova, foi realizada de 1965 a 1971. Aos poucos, a duração foi aumentando, chegando às noventa e seis horas que durou a última edição. Quatro dias percorrendo o circuito com a pior reputação, em termos de perigo, do mundo. Se no primeiro ano o vencedor da corrida fez um total de 310 voltas em 82 horas, na sua edição final o veículo vencedor fez 487 voltas à pista alemã, sim, durante mais 14 horas.
Se já era um desafio competir no Inferno Verde, fazer isso por tantas horas, e na chuva, não tinha nome.
Quiddelbacher, Flugplatz, Aremberg, Adenauer, Bergwerk, Karussell, Brünchenn ou Schwalbenschwanz são alguns nomes de curvas que pilotos da estatura de Jacky Ickx, Vic Elford, Jochen Neerpasch, Lucien Bianchi, Hans Herrmann, Sandro Munari traçaram durante tantas voltas em um linha, Stirling Moss ou Helmut Marko. Até o ex-grande chefe da Ferrari, Luca di Montezemolo, ousou contestar. Juan Manuel Fangio também conseguiu aqui um grande feito na sua carreira desportiva.
A corrida alcançou tanto prestígio que as marcas colocaram seus quadros sob a proteção oficial das fábricas. É o caso da Porsche, que enfrentou a corrida de 1970 com todo o apoio da equipa de corrida, a mesma que os levou à glória em Le Mans alguns meses antes. Conseguiram um triplo absoluto com o 914, o maior domínio de um fabricante na curta história da corrida, disputada nesta ocasião durante 86 horas.
1971 marcou o último ano em que tal desafio foi colocado à prova de mecânicos e pilotos. A organização ampliou a duração, chegando a até 96 horas. Apenas 16 carros chegaram à linha de chegada, numa edição marcada pela quebra de participantes e mau acompanhamento. As fábricas deram as costas ao evento e a atração midiática de competir durante quatro dias não foi suficiente para salvar a prova por mais um ano.
Os dias lendários do rali Spa-Sófia-Liege acabaram, por isso a atual Maratona de la Route é decidida após 3,5 dias de trabalho árduo em Nürburgring, mas só havia uma maneira de vencer: construir um carro com muito resistência e equipá-lo com pilotos que tenham as mesmas características, além de uma boa dose de engenhosidade. Hoje em dia os pilotos não precisam de ser tão duros, mas têm de saber aceitar a disciplina, pois o objectivo da prova é atingir uma velocidade média superior sem atrasos por acidentes ou reparações.
Tempos de volta consistentes são importantes porque existe uma cláusula que insiste que os carros devem completar pelo menos o mesmo número de voltas durante as 12 horas finais que fizeram nas 12 horas iniciais. A desclassificação automática é a penalidade pelo descumprimento desta solicitação; A exclusão também é invocada para parar nos boxes por mais de 15 minutos. Os pilotos que também são bons mecânicos podem salvar sua equipe trabalhando em uma área oposta aos boxes, desde que consigam completar uma volta em menos de 24m (30m nas primeiras quatro horas), começando quando começarem a trabalhar no carro. Os tempos de volta mais rápidos são de pouco menos de 13 minutos, então qualquer trabalho importante está fora de questão.
Exceto por alguns minutos para trocas de pilotos e verificações de pneus, cada minuto nos boxes custa uma volta do total, e o total de voltas do 'Ring é o que conta agora que as corridas tradicionais de Liège e Chaudefontaine não contam. .
Três Porsche 914/6 estão na linha de frente. À sua frente está o circuito mais perigoso do mundo numa noite de agosto de 1970. À 1h00 da manhã começa a Maratona de Estrada, uma luta de 86 horas contra o cansaço, erros de condução e falhas técnicas. Uma viagem pelos trechos norte e sul mede 28,29 quilômetros. 50 curvas, buracos e limites mal garantidos. A Maratona leva o testemunho daquele que foi o rali mais difícil da Europa, o Liège-Roma-Liège. O seu percurso mais longo foi de cerca de 5.000 quilómetros extenuantes em 1956. Em Nürburgring, em 1970, as equipas, de três pilotos cada, enfrentaram o dobro dos quilómetros.
Nesta provação no maciço Eifel, a Porsche quer demonstrar o espírito desportivo do 914/6. Marketing extremo para o carro esportivo com motor central, oferecido em conjunto com a Volkswagen. Os três carros oficiais têm 160 cv cada, componentes leves, diferenciais autotravantes, tanques extragrandes, freios reforçados, melhorias no chassi e sistemas de iluminação de competição. A equipe tem incontáveis quilômetros de testes, dias e noites inteiros dirigindo em Weissach. Cada um dos nove pilotos é treinado para realizar reparos em pista aberta. Eles completam as horas de missão cansativa com a maior precisão, respeitando os limites de rotação do motor e aumentando gradualmente a velocidade. Com o tempo de 12:38 minutos, o carro com largada número 3 de Åke Andersson, Guy Chasseuil e Björn Waldegård registra a volta mais rápida para um 914/6 oficial.
Os abandonos se multiplicam e apenas 24 carros dos 64 que largaram conseguem terminar. A Porsche passa no teste com sucesso: vitória tripla depois de mais de meia semana ao volante. O carro com o número 1 de Claude Haldi, Gérard Larrousse e Helmut Marko vence depois de percorrer uma distância total de 10.184 quilômetros, ou 360 voltas, à frente dos companheiros com a volta mais rápida. Claude Ballot-Léna, Nicolas Koob e Günter Steckkönig completam o triunvirato. Com esta performance heróica, os nove pilotos demonstram que o 914/6 é um verdadeiro Porsche não só pela sua velocidade, mas também pela sua enorme fiabilidade. Protocolo de manutenção: uma troca de pneu por carro, dois fusíveis e uma lâmpada traseira com defeito, duas manivelas dos vidros desconectadas.
Classificação final: Os 914/6 de fábrica terminam na ordem Larrousse/Haldi/Marko, Waldegard/Andersson/Chasseuil e Ballot-Lena/Steckonnig/Koob.
Esta maratona do percurso percorreu pela última vez toda a volta norte e sul de 28.290 km.
