Type. 1. -Le commencement.
Cette histoire commence au début de l'été dernier, lorsque j'ai reçu un appel d'un très bon ami, Pol, me disant qu'une importante marque de machines à sous, SRC, cherchait à augmenter les ventes de son nouveau produit de vitesse grâce à une équipe avec laquelle elle pourrait non seulement gagner des courses, mais aussi évoluer et s'améliorer.
Après de nombreuses heures (et très productives) au téléphone avec son manager, Marco, le « plan » était clair. Faire de la nouvelle Toyota TS050 HYBRID de SRC une LMP gagnante, avec un objectif ambitieux pour un an : se battre pour la victoire au MASTERSLOT de Madrid, la course d'endurance 1/32 la plus prestigieuse du moment.
Entre les conversations, j'ai aussi consulté mon équipe habituelle, avec mes amis, Besay, Guillem, Ignasi, Oriol, qui au final sont ceux qui me font gagner des courses… . Est-ce que nous nous voyons capables de gagner avec quelque chose de différent ?
Il ne m'a pas fallu beaucoup de temps pour les convaincre (eux aussi aiment y aller à fond. . . ) même si nous avions un postulat clair : nous ne continuerions à avancer que si le produit à moyen terme nous permettrait vraiment d'être au top, en prenant un peu les premières courses pour tester.
Un défi pour nous, mais aussi pour le SRC.
Je ne vous ai pas dit que peu de temps avant tout cela, je venais de découvrir le nouveau modèle de la marque en magasin et en tant que véritable amoureux du LMP, l'une des catégories de slots que j'affectionne le plus, je l'ai rapidement acquis. La première impression, et je suppose que c'était comme celle de tout le monde, était. . . Ouah !
Quelle belle présentation du kit… et du capot ; est-ce que ça bouge ? est-ce que ça marchera ? S'agit-il d'une nouvelle invention ou simplement d'une solution originale ?
Les sensations au premier assemblage des pièces ont été très bonnes, tout s'emboîtait à merveille, aucune bavure, des axes creux et des roulements parfaits, des vis de qualité, sans parler de la façon dont les pièces étaient assemblées entre elles (les phares, par exemple) ; une qualité de produit bien supérieure à la moyenne à laquelle nous sommes habitués.
Les choses se sont un peu compliquées lorsque nous sommes arrivés au… banc AW T1 ? « Bolt System » , quoi… ? Oh mon Dieu ! Rien à voir avec ce que j'utilisais jusqu'à présent, enfin je mens, certaines marques avaient déjà proposé des solutions similaires il y a des années ; mais c'était différent. . . Et bien, une fois le moment passé, j'ai réussi à faire monter ma première Toyota SRC, remplaçant enfin son moteur d'origine par le bien connu "Flat" utilisé dans la plupart des championnats. . . Pas le temps de peindre, j'ai voulu essayer.
La première sensation sur la piste n'était pas celle attendue. Honnêtement, c'était trop bruyant et le nez frottait trop sur la piste… J'étais perplexe !
Je me suis dit, cette voiture va prendre du temps à fonctionner… (Je crois que j'ai dit tout ça à mon équipe… ou peut-être pas ? Hahahahahahaha…
Et nous revenons au début de mon histoire… .
J'ai dû oublier toutes mes LMP, certaines d'entre elles très compétitives, construites avec les configurations que la plupart des fans de slot racing connaissent et font de la Toyota une LMP gagnante, ou du moins avec des options.
Je l'ai repris avec amour et je l'ai regardé comme pour dire. . . Toi et moi allons nous comprendre, n'est-ce pas ?
J'ai commencé par analyser les avantages et les inconvénients de mes meilleurs LMP… . Le poids de la carrosserie et sa souplesse étaient un plus, et à cet égard, la Toyota ne devrait pas être désavantagée.
Le problème du châssis était une autre histoire. . . Bien qu'il paraissait très bien conçu et doté de solutions innovantes, il était clair qu'il présentait un « handicap » ; le poids, du moins par rapport à la concurrence, nous a fait comprendre qu'il s'agissait d'un rival sérieux et gagnant.
Les éléments de suspension offraient également des solutions pratiques, même s'il s'agissait essentiellement d'une suspension à ressorts classique, qui est la plus couramment utilisée dans la plupart des modèles, à la fois GT et LMP. La conception originale des tourelles et de l'essieu arrière n'empêchait pas de combiner des éléments de suspension d'autres marques. Point en faveur… .
Quant au reste des composants, il y a eu peu de plaintes. . . Le guide parfait pour une utilisation en compétition, un peu étroit selon la tendance ; classique, à longue lame, rigide mais pas excessivement, et avec une potence qui s'adapte parfaitement à son emplacement… . Les câbles flexibles, (même si pour moi ils sont trop fins) . Le train avant, différent du reste, plus fin, et avec des jantes spécifiques (quelle merveille, bien que « délicate » … )
Le banc était déjà un chapitre à part… Comme le châssis, avantages et inconvénients :
D'un côté, léger et plutôt flexible ; trop ? Il fallait que j'essaye. . .
L'emplacement et l'ajustement des roulements sont parfaits. . .
Il était clair qu'il s'agissait d'un projet très jeune où l'assemblage du châssis et du cadre de lit était présenté avec des hauteurs très bien exécutées, mais avec un handicap très évident ; sans décalage.
Après avoir résolu les problèmes de ma première expérience avec le KIT 50001 de la nouvelle TOYOTA LMP1 SRC, avec quelques simples rondelles de guidage j'ai empêché le nez de frotter, retouché les suspensions et amélioré l'ajustement de la carrosserie avec le châssis, j'ai commencé une nouvelle séance de « test » sur la piste.
Les sensations étaient déjà différentes, plus typiques d'une bonne LMP, avec un comportement très noble, et quelque chose qui a rapidement retenu mon attention ; comme il est bien entré avec un museau !
Les temps étaient encore loin de mes meilleures voitures, mais les choses s'annonçaient déjà mieux. . .
En bon testeur, j'ai transmis toutes ces informations à Marco Camino afin que le SRC puisse être clair sur quelles devraient être les priorités dans les développements futurs pour atteindre les objectifs que nous nous étions fixés. Beaucoup de ces réflexions étaient déjà en cours, ce qui m'a surpris quant à leur projet et leur façon de travailler face à la concurrence.
L'objectif n'était pas de rendre la voiture bonne, mais d'en faire la meilleure. La première était claire, un châssis plus léger et plus flexible. Ce n'est pas que le châssis T1 était un mauvais châssis, bien au contraire, mais en terme de poids il était loin des standards d'utilisation comme référence dans la catégorie.
L'étape suivante devait être un banc « décalé » , comme les modèles de compétition en ont depuis des années, qui offre de nombreux avantages et que vous connaissez tous…
D'autres éléments moins importants pourraient également faire l'objet d'une révision et d'une évolution, dans la recherche de l'excellence du produit, mais il s'agissait de questions moins urgentes.
Maintenant, lors de la présentation du premier modèle de la marque SRC en haute compétition, nous allions faire nos débuts avec le matériel dont nous disposions. Nous allions devoir affronter les courses prévues une fois la pandémie terminée, il s'agissait donc de continuer à réaliser des « tests » et de comprendre comment fonctionnait toute l'équipe.
Fin septembre 2021, nous avons eu notre premier grand test, seulement deux mois et demi après avoir commencé mon histoire avec SRC. Ce test aura lieu à 12h00 « Ciutat de Igualada » dans les installations du SUPERDOME… .
Continuará… .
Joseph M. ª Molins « NEO »
