Chapitre 2. -Premières courses
La première course avec la SRC Toyota TS050 Hybrid était remplie de toutes les inconnues du monde. Après les essais, nos voitures s'étaient améliorées, mais elles étaient encore à 2-3 dixièmes des temps que nous avions comme référence.
C'était le premier test d'endurance après la pandémie et il y avait de l'excitation… Et aussi un peu de nervosité. La scène, le SUPERDOME d'Igualada. Pour l'occasion, les organisateurs avaient élargi les circuits habituels, et le tracé était vaste et très rapide.
Le plateau LMP ne comptait pas beaucoup d'engagements (peut-être y avait-il une certaine réticence dans la catégorie) , mais les GT étaient majoritaires, et au fur et à mesure que le règlement se faisait, elles pouvaient même avoir une chance de victoire.
Nous avons affronté la course avec quelques variations par rapport au modèle de production, logiquement, mais pas beaucoup ; le moteur conforme à la réglementation, un peu de lest pour respecter les 15gr de carrosserie, des jantes larges à l'arrière, des pneus à profil bas « zero-grip » sur l'essieu avant, une configuration de suspension latérale standard, des aimants arrière de type slot.it, ainsi que le rapport de démultiplication ; Dans ces deux cas, j'ai trouvé plus pratique d'aller avec ce qui était connu et déjà testé, ainsi qu'avec les tresses, que j'ai remplacées par celles en lesquelles j'ai confiance dans les courses d'endurance.
A l'entraînement, après les premières étapes où, en raison du manque de « grip » , les GT étaient celles qui réalisaient les meilleurs temps, et pendant quelques instants il semblait qu'une surprise pouvait survenir, petit à petit les LMP ont commencé pour l'emporter et il a été confirmé qu'ils seraient les candidats à la victoire.
Nos principaux rivaux étaient l'autre équipe SRC, celle des Asturies, avec Javi et Sergio à la barre, et bien sûr Toyota, qui développait la voiture depuis encore plus longtemps que nous. L'autre, ARREPLEGATS, l'une des meilleures équipes catalanes, avec l'un des modèles de référence de la catégorie jusqu'à présent, une Lola LMP et avec une plate-forme décalée, bien sûr.
Dès le départ, les deux Toyota ont pris la tête, avec l'asturien devant, car ils avaient opté pour une configuration de départ plus agressive (plus bas) , alors que nous, en allant plus haut, nous n'avons pas pu nous rapprocher de leurs temps. ARREPLEGATS, avec quelques problèmes, a été retardé dès le début. Au fur et à mesure que la voiture gagnait en adhérence, nous avons commencé à réaliser les meilleurs temps qui nous ont mis en tête, et nous n'avons rien abandonné jusqu'à la fin, sans aucun contretemps. Un beau succès, avec un doublé aux débuts du SRC Toyota. Il est vrai qu'il y avait un manque de concurrence, mais le sentiment était très bon et le résultat a été bien meilleur que prévu, considérant qu'il s'agissait de la phase 1 du projet.
Évidemment, le résultat a beaucoup aidé à continuer à y croire. Tant à l'usine que dans les deux équipes du SRC, l'excitation de l'attente de bons résultats s'est transformée en optimisme quant au fait que ceux-ci étaient réellement possibles et que les objectifs pouvaient être très ambitieux ; Le travail effectué jusqu'alors commençait à porter ses fruits.
Nous n'avions pas prévu le prochain test. En décembre, nous avons été invités aux 12H « Murcislot » , à Murcie bien sûr, l'une des épreuves d'endurance classiques organisées en Espagne et à laquelle je n'avais jamais assisté. Il était clair que nous allions devoir nous y attaquer avec les Toyota, et le faire sur une surface différente de celle que nous avions utilisée pour les essais et la première course ; sur la piste de Ninco. Parcours sélectif et bosselé, comme d'habitude sur ce type de piste. La Toyota serait-elle à nouveau à la hauteur de la tâche ?
Nos hôtes, les garçons d'Elda, José, Edu et Abel avec qui nous allions partager une équipe et qui n'ont pas hésité un seul instant à relever le défi de courir avec la Toyota.
J'ai adapté certaines voitures aux caractéristiques de la piste de Ninco, notamment avec des suspensions plus souples, mais à ma grande surprise, les meilleurs temps à l'entraînement ont été réalisés avec la même Toyota qui a remporté la première course. La voiture s'est comportée à merveille sur la surface plane et rigide de la piste Scaleauto, mais ferait-elle la même chose sur une piste avec plus d'adhérence et un effet magnétique plus prononcé ?
Le test avait également une autre motivation : la moitié de la course allait se dérouler de nuit, c'est-à-dire avec des lumières, ce qui serait un autre test pour notre voiture.
En course, après quelques premiers essais, nous n'avions aucun rival et la Toyota s'est révélée une fois de plus bien supérieure aux autres modèles qui, aux mains des équipes locales, étaient très rapides, la plupart avec Châssis 3D, même certaines Toyota.
Il est à noter que notre voiture a même subi un petit incident, presque à la fin de la course, lorsqu'une erreur de contrôle d'un de mes coéquipiers a fait décoller la voiture en bout de ligne droite, avec un impact très fort contre la clôture. Le résultat est un pare-brise fissuré et une jante tordue. Il était clair que la Toyota avait réussi son premier crash test et que la voiture s'avérait très robuste.
Dans cette course, nous avons eu le plaisir de rencontrer en personne Marco et Dovile, de SRC, qui sont venus voir « in situ » comment « leur » Toyota se comportait sur la piste, et si les impressions à travers les conversations téléphoniques étaient déjà très bonnes, en personne, ils ne l'étaient pas moins.
Deux victoires écrasantes lors des 2 premières épreuves d'endurance nous ont permis d'aborder la saison qui s'apprêtait à débuter avec beaucoup d'optimisme.
Continuará… .
Joseph M. un Molins « NEO »
