Capitolo.2.- Prime gare
La prima gara con la SRC Toyota TS050 Hybrid si è presentata con tutte le incognite del mondo. Dopo “i test” le nostre vetture erano migliorate, ma erano ancora a 2-3 decimi dai tempi che avevamo come riferimento.
Era il primo test di resistenza dopo la pandemia e c’era entusiasmo… E anche un po’ di nervosismo. Il palco, l'Igualada SUPERDOME. Per l'occasione gli organizzatori avevano ampliato i consueti circuiti, e il percorso si presentava ampio e molto veloce.
La griglia delle LMP non contava molte iscrizioni (forse c'era una certa riluttanza nella categoria), tuttavia le GT erano la maggioranza, e secondo il regolamento potevano anche avere una chance di vittoria.
Abbiamo affrontato la gara con alcune varianti rispetto al modello di serie, logicamente, anche se non molte; il motore da regolamento, qualche zavorra per rispettare i 15 g di carrozzeria, pneumatici larghi al posteriore, pneumatici a basso profilo “zero-grip” sull'asse anteriore, configurazione standard delle sospensioni laterali, magneti tipo slot.it al posteriore, come così come il rapporto di trasmissione; In questi due casi mi è sembrato più pratico affidarsi a quanto conosciuto e già sperimentato, oltre che alle trecce, che ho sostituito con quelle di mia fiducia nelle gare di endurance.
In allenamento, dopo le prime tappe in cui, a causa della mancanza di “grip”, erano le GT a far segnare i migliori tempi, e per qualche istante sembrava che potesse accadere una sorpresa, a poco a poco è iniziata la LMP a prevalere ed è stato confermato che sarebbero stati loro i candidati alla vittoria.
Come principali rivali, l'altro team SRC, quello delle Asturie, con Javi e Sergio al timone, e logicamente con la Toyota, che stava evolvendo la vettura da ancora più tempo di noi. L'altro, ARREPLEGATS, una delle migliori squadre catalane, con uno dei modelli di riferimento finora della categoria, una Lola LMP e con panchina offset, ovviamente.
Fin dall'inizio le 2 Toyota si sono portate al comando con quella delle Asturie davanti, poiché avevano optato per una configurazione di partenza più aggressiva (più bassa), tuttavia noi, andando più in alto, non siamo riusciti ad avvicinarci ai loro tempi. ARREPLEGATS, con qualche problema, è stato ritardato fin dall'inizio. Man mano che la vettura prendeva aderenza abbiamo cominciato a segnare i migliori tempi che ci hanno portato in testa, e che non avremmo abbandonato fino alla fine, senza alcun tipo di imprevisto. Un successo completo, con una doppietta al debutto della SRC Toyota. È vero che la concorrenza è mancata, ma le sensazioni erano molto buone e il risultato è stato molto migliore del previsto, tenendo conto che si trattava della fase 1 del progetto.
Logicamente il risultato ha aiutato molto a continuare a crederci. Sia in fabbrica che nei 2 team SRC si è passati dall'entusiasmo per l'aspettativa di buoni risultati all'ottimismo che questi fossero davvero possibili e che gli obiettivi potessero essere molto ambiziosi; Il lavoro svolto finora cominciava a dare i suoi frutti.
Non avevamo programmato il prossimo test. A dicembre siamo stati invitati al “Murcislot” alle 12, a Murcia, logicamente, una delle classiche prove di resistenza che si tengono in Spagna e alla quale non avevo mai partecipato. Era chiaro che avremmo dovuto affrontarla con le Toyota, e farlo su una superficie diversa da quella su cui avevamo effettuato “i test” e la prima gara; sulla pista Ninco. Disposizione selettiva e sconnessa, come è normale su questo tipo di piste. La Toyota sarebbe stata di nuovo all'altezza?
I nostri ospiti, i ragazzi di Elda, Jose, Edu e Abel con cui avremmo condiviso una squadra e che non hanno esitato un attimo ad accettare la sfida di correre con la Toyota.
Ho adattato alcune vetture alle caratteristiche della pista Ninco, soprattutto con sospensioni più morbide, ma la mia sorpresa è stata che i migliori tempi nelle prove libere sono stati ottenuti con la stessa Toyota della prima vittoria. La vettura si era comportata meravigliosamente sulla superficie piana e rigida della pista “Scaleauto”, ma avrebbe fatto lo stesso su una pista con più “grip” e più effetto calamita?
Il test aveva anche un altro incentivo e cioè che metà della gara si sarebbe svolta in notturna, cioè con le luci, il che sarebbe stato un altro test per la nostra vettura.
In gara, dopo alcune prime prove, non abbiamo avuto rivali e la Toyota si è dimostrata ancora una volta di gran lunga superiore al resto dei modelli che, nelle mani dei team di casa, erano molto veloci, la maggior parte con Telaio 3D, anche alcune Toyota.
Da segnalare che la nostra vettura ha subito anche un piccolo incidente, quasi a fine gara, quando un guasto nel controllo di uno dei miei compagni di squadra ha fatto sì che la vettura si lanciasse in fondo al rettilineo, con un fortissimo impatto contro il recinto. Il risultato è un parabrezza rotto e un bordo piegato. Era chiaro che la Toyota aveva superato il suo primo “crash-test” e l'assemblaggio sembrava molto resistente.
In questa gara abbiamo avuto il piacere di conoscere di persona Marco e Dovile, della SRC, che sono venuti a vedere “dal vivo” come si comportava la “loro” Toyota in pista, e se le impressioni attraverso le conversazioni telefoniche erano già molto buone, di persona non erano da meno.
Due schiaccianti vittorie nelle prime 2 prove di resistenza ci hanno fatto approcciare alla stagione che si apprestava ad iniziare con grande ottimismo.
Continuará….
Josep M.a Molins “NEO”
