Capítulo 2 - Primeiras Corridas
A primeira corrida com o SRC Toyota TS050 Hybrid foi repleta de incógnitas. Após os testes, os nossos carros apresentaram melhorias, mas ainda estavam 2 a 3 décimas de segundo abaixo dos nossos tempos de referência.
Foi a primeira prova de resistência após a pandemia, e havia muita expectativa... e um pouco de nervosismo. O local escolhido foi o Superdome de Igualada. Para a ocasião, os organizadores alargaram os circuitos habituais, e a pista parecia grande e muito rápida.
O grid LMP não teve muitas inscrições (talvez tenha havido uma certa relutância na categoria), porém os GTs foram maioria, e conforme o regulamento fosse feito poderiam até ter chances de vitória.
Enfrentamos a corrida com algumas variações em relação ao modelo de série, logicamente, embora não muitas; o motor por regulamento, algum lastro para cumprir os 15g de carroceria, pneus largos na traseira, pneus de baixo perfil “zero-grip” no eixo dianteiro, configuração padrão de suspensão lateral, ímãs tipo slot.it na traseira, como bem como a relação de transmissão; Nestes dois casos, pareceu-me mais prático optar pelo que era conhecido e já testado, bem como pelas tranças, que substituí por aquelas em que confio nas corridas de enduro.
Nos treinos, depois das primeiras etapas em que, por falta de “aderência”, foram os GTs que marcaram os melhores tempos, e por alguns momentos parecia que uma surpresa poderia ocorrer, aos poucos o LMP começou prevalecer e foi confirmado que eles seriam os candidatos à vitória.
Os nossos principais rivais eram a outra equipa da SRC, a das Astúrias, liderada pelo Javi e pelo Sergio, e naturalmente com um Toyota, que desenvolviam o seu carro há ainda mais tempo do que nós. A outra equipa era a ARREPLEGATS, uma das melhores equipas catalãs, com um dos modelos de referência na categoria até então, um Lola LMP com suporte de motor deslocado, claro.
Desde o início que os dois Toyota assumiram a liderança, com o carro asturiano à frente, uma vez que optaram por uma configuração mais agressiva (suspensão mais baixa). A nossa configuração de suspensão mais elevada, por outro lado, impediu-nos de nos aproximarmos dos seus tempos. A ARREPLEGATS, enfrentando alguns problemas, ficou para trás desde o início. À medida que o carro foi ganhando aderência, começámos a marcar os tempos mais rápidos, o que nos colocou na liderança, posição que mantivemos até ao fim sem problemas de maior. Um sucesso estrondoso, com uma dobradinha na estreia do Toyota da SRC. Embora tenha havido uma ligeira falta de concorrência, a sensação foi muito positiva e o resultado foi muito melhor do que o esperado, tendo em conta que se tratava apenas da primeira fase do projeto.
Naturalmente, o resultado reforçou consideravelmente a sua crença no projeto. Tanto na fábrica como nas duas equipas da SRC, a excitação inicial com a expectativa de bons resultados deu lugar ao optimismo de que esses resultados eram realmente possíveis e que os objectivos poderiam ser demasiado ambiciosos; o trabalho realizado até então começava a dar frutos.
O próximo teste não estava planeado. Em Dezembro, fomos convidados para as 12 Horas de Murcislot, em Múrcia, claro, uma das clássicas provas de resistência de Espanha, a que nunca tinha assistido antes. Era claro que teríamos de a enfrentar com os Toyota, e num piso diferente daquele que tínhamos utilizado para os testes e a primeira corrida: um circuito Ninco. Um traçado selectivo e irregular, como é típico deste tipo de pistas. Estaria o Toyota novamente à altura do desafio?
Nossos anfitriões, os meninos da Elda, José, Edu e Abel com quem íamos dividir uma equipe e que não hesitaram um só momento em aceitar o desafio de correr com o Toyota.
Adaptei alguns carros às características da pista de Ninco, sobretudo com suspensões mais macias, mas, para minha surpresa, os melhores tempos nos treinos foram obtidos com o mesmo Toyota da primeira vitória. O carro teve um desempenho maravilhoso na superfície plana e rígida da pista "Scaleauto", mas será que teria o mesmo desempenho numa pista com mais aderência e um efeito magnético mais forte?
A prova também teve outro incentivo: metade da corrida seria realizada em etapa noturna, ou seja, com luzes, o que seria mais uma prova para o nosso carro.
Na corrida, depois de alguns testes iniciais, não tivemos rival, e o Toyota mostrou-se mais uma vez muito superior aos restantes modelos, que, nas mãos das equipas da casa, eram muito rápidos, a maioria deles com Chassi 3D, até mesmo alguns Toyotas.
De salientar que até o nosso carro sofreu um pequeno incidente perto do final da corrida, quando uma falha nos controlos de um dos meus colegas de equipa fez com que o carro saísse da pista no final da reta, embatendo na barreira com uma força considerável. O resultado foi um para-brisas rachado e uma roda amolgada. Claramente, o Toyota tinha passado o seu primeiro teste de colisão e revelou-se notavelmente robusto.
Nesta corrida tivemos o prazer de conhecer pessoalmente o Marco e o Dovile, da SRC, que vieram ver “in situ” como se saiu o “seu” Toyota em pista, e se as impressões através das conversas telefónicas já eram muito boas, pessoalmente eles não eram menos.
Duas vitórias esmagadoras nas 2 primeiras provas de resistência fizeram-nos encarar a temporada que estava prestes a começar com grande optimismo.
Continuará….
José M. ª Molins “NEO”
