Capítulo 1 - O Início
Esta história começa no início do verão passado, quando recebi um telefonema de um grande amigo, Pol, a dizer-me que uma importante marca de autorama, a SRC, procurava impulsionar as vendas do seu novo produto de alta velocidade através de uma equipa que não só pudesse ganhar corridas, mas também evoluir e melhorar o produto.
Após muitas, muitas (e muito produtivas) horas ao telefone com o seu diretor executivo, Marco, o "plano" ficou claro. Fazer do novo Toyota TS050 HYBRID da SRC um LMP vencedor, com um objectivo ambicioso para o ano seguinte: lutar pela vitória no MASTERSLOT Madrid, a mais prestigiada prova de resistência à escala 1/32 da actualidade.
Entre conversas, também consultei a minha equipa habitual, os meus amigos Besay, Guillem, Ignasi, Oriol, que são, em última análise, os que me ajudam a ganhar corridas… Será que nos vemos capazes de ganhar com algo diferente?
Não foi preciso muito para os convencer (eles também gostam do desafio...), embora tivéssemos uma premissa clara: só continuaríamos se o produto, a médio prazo, nos permitisse estar no topo, encarando as primeiras corridas como um teste.
Um desafio para nós, mas também para a SRC.
Não vos contei que, pouco antes disto tudo, tinha acabado de descobrir o novo modelo da marca nas lojas e, como sou uma grande fã de LMPs, uma das minhas categorias favoritas de autorama, comprei-o rapidamente. A minha primeira impressão, e imagino que a de toda a gente, foi... Uau!
Que grande apresentação do kit... e do capot; ele move-se? Vai funcionar? É uma invenção nova para alguma coisa ou apenas uma solução original?
As primeiras impressões da montagem foram muito positivas; tudo encaixou na perfeição, sem rebarbas, eixos ocos e rolamentos perfeitos. Os parafusos eram de alta qualidade, já para não falar da forma como as peças estavam unidas (os faróis, por exemplo). A qualidade do produto está muito acima da média a que estamos habituados.
As coisas complicaram-se um pouco quando chegámos à bancada de testes… AW T1? “Sistema de parafusos”, o quê…? Meu Deus! Nada parecido com o que tinha usado antes. Bem, estou a mentir, algumas marcas já tinham proposto soluções semelhantes há anos atrás; mas isso era diferente… Enfim, depois de ultrapassado este obstáculo inicial, consegui montar o meu primeiro Toyota SRC, substituindo finalmente o seu motor original pelo conhecido motor “Flat” utilizado na maioria dos campeonatos… Nem deu tempo para o pintar; estava ansioso para testá-lo.
A minha primeira impressão na pista não foi a que eu esperava. Sinceramente, estava muito barulhento e a frente do carro raspava demasiado no alcatrão... Fiquei sem perceber nada!
Eu disse para mim mesmo: este carro vai precisar de tempo para funcionar… (acho que contei tudo isto à minha equipa… ou talvez não? Hahahahahaha…).
E voltamos ao início da minha história…
Tive de esquecer todos os meus carros LMP, alguns deles muito competitivos, construídos com as configurações que a maioria dos fãs de autorama conhece, e fazer do Toyota um LMP vencedor, ou pelo menos um com hipóteses de vitória.
Peguei nele novamente com carinho e olhei para ele como quem diz... Eu e tu vamos entender-nos, não é?
Comecei por analisar os prós e os contras em comparação com os meus melhores carros LMP… O peso da carroçaria e a sua flexibilidade eram um ponto a seu favor, e nesse aspeto o Toyota não deveria estar em desvantagem.
O chassis era outra história… Embora parecesse muito bem feito e com soluções inovadoras, era evidente que tinha uma “desvantagem”: o peso, pelo menos em comparação com a concorrência. A nossa intenção era torná-lo um rival sério e vencedor.
Os componentes da suspensão também ofereciam soluções práticas, embora na sua essência fosse uma suspensão clássica de molas helicoidais, o tipo mais comum utilizado na maioria dos modelos, tanto GT como LMP. O design original das torres de suspensão e do eixo traseiro não impedia a utilização de componentes de suspensão de outros fabricantes. Um ponto positivo…
Havia poucas queixas a fazer sobre os restantes componentes… O guiador era perfeito para utilização em competição, um pouco estreito para os padrões actuais; clássico, com uma lâmina longa, rígido, mas não excessivamente, e com uma mesa que encaixava perfeitamente… Os cabos eram flexíveis (embora um pouco finos para o meu gosto). O eixo dianteiro, ao contrário dos restantes, era mais fino e tinha aros específicos (uma maravilha, embora um pouco “delicados”…).
O suporte do motor era uma história completamente diferente… Tal como o chassis, tinha as suas vantagens e desvantagens:
Por um lado, é leve e algo flexível; será que é até demais? Tínhamos que experimentar…
Os rolamentos estão perfeitamente posicionados e instalados…
Era claro que se tratava de um projeto muito recente, onde o chassis e a montagem da bancada apresentavam alturas muito bem executadas, mas com uma desvantagem bastante evidente: a ausência de offset.
Após resolver os problemas da minha primeira experiência com o KIT 50001 do novo TOYOTA LMP1 SRC, utilizando anilhas-guia simples para evitar o atrito do bico, ajustando a suspensão e melhorando o encaixe da carroçaria no chassis, iniciei uma nova sessão de "testes" em pista.
As sensações já eram diferentes, mais parecidas com as de um bom LMP, com um comportamento muito nobre, e algo que rapidamente me chamou a atenção: como entrou de nariz!
Os tempos ainda estavam longe dos meus melhores carros, mas as coisas já mostravam potencial…
Como bom testador, passei toda esta informação ao Marco Camino, para que a SRC tivesse clareza sobre as prioridades para os desenvolvimentos futuros, visando alcançar os objetivos que tínhamos definido. Muitas destas observações já estavam a ser implementadas, o que me surpreendeu em relação ao projeto e à abordagem competitiva do mesmo.
O objetivo não era apenas fazer um bom carro, mas sim o melhor. O primeiro requisito era claro: um chassis mais leve e flexível. Não que o chassis do T1 fosse mau — muito pelo contrário —, mas o seu peso estava longe do padrão para ser utilizado como referência na categoria.
O passo seguinte tinha de ser uma cama "deslocada", como já está disponível há anos nos modelos concorrentes, que oferece muitas vantagens e que todos vocês conhecem...
Outros elementos menos importantes poderiam também ser revistos e melhorados, procurando a excelência do produto, mas estas eram questões menos urgentes.
Na apresentação do primeiro modelo da SRC para competições de alto nível, iríamos estrear com o equipamento que tínhamos disponível. As corridas planeadas para depois da pandemia teriam de ser disputadas dessa forma, pelo que o objetivo era continuar a testar e a compreender como funcionava todo o sistema.
No final de setembro de 2021, tivemos o nosso primeiro grande teste, apenas dois meses e meio depois de eu ter iniciado a minha jornada com a SRC. Este teste seria a prova de 12 horas “Ciutat de Igualada” nas instalações do SUPERDOME…
Continuará….
José M. ª Molins “NEO”
