Monte Carlo é, sem dúvida, o rali mais aguardado por todos. Deseja-se participar porque marca o início de um novo campeonato, deseja-se participar pelo charme incomparável que o evento sempre guardou com tanto zelo.
Ao longo das especiais francesas, assistimos em cada edição a uma disputa renhida entre os pilotos e as suas equipas, muitas vezes decidida por momentos decisivos ou estratégias vencedoras. Uma das grandes batalhas que os fãs recordam com mais clareza é o resultado final de 1986, que viu a Martini Racing e Henri Toivonen subirem ao degrau mais alto do pódio.
Depois de vários dias exaustivos de uma corrida caracterizada por contínuas reviravoltas na luta pela frente entre o Peugeot de Salonen e o Lancia de Toivonen.
Henri Toivonen e Sergio Cresto chegaram a sofrer um acidente durante um troço de ligação (Col de Mounchery, entre Burzet e Eintragues, uma estrada estreita já à sombra), com o seu Lancia Delta. S4.º Bateram de frente com o carro de um fã.
O carro em que embateu era um Ford Taunus. Segundo os relatos, os pneus estavam carecas e a taxa de álcool no sangue do condutor era... extremamente elevada.
E finalmente chegamos à noite final onde reina o equilíbrio mais completo.
No serviço Lancia sente-se uma grande tensão: não se deve descurar todos os detalhes se quiser vencer, e a equipa de Turim sabe bem disso.
São tempos agitados para a equipa liderada por Cesare Fiorio, pois em poucas horas saberão o vencedor da prova mais importante do calendário. Dois Deltas SQuatro carros já estavam fora da disputa (Markku Alén e Ilkka Kivimaki abandonaram devido a uma avaria na árvore de cames na SS16 St Nazaire le Desert, um troço de 23,70 km, e Miki Biasion e Tiziano Siviero abandonaram devido a um acidente de trânsito fora do troço, terminando em 68º), pelo que todas as atenções se viraram para Henri Toivonen. O finlandês, após uma colisão grotesca com o carro de um espectador, protagonizou uma recuperação impressionante e ocupa atualmente a segunda posição, atrás do seu compatriota Timo Salonen, no seu Peugeot 205 T16.
Entre as etapas especiais que ainda estão sendo disputadas está a segunda passagem (tarde da noite) no lendário Col de Turini, um verdadeiro ícone deste esporte: 25 quilômetros onde cada curva é um verdadeiro quebra-cabeça, curvas fechadas, geladas, molhadas e uma tensão que é cortado com faca mesmo entre o público.
Porém, o elemento que será controlado com mais cuidado será a neve, que, pela enésima vez, será o verdadeiro ponto da escala.
Apesar do frio de gelar os ossos, a etapa especial é animada pelos muitos torcedores que subiram ao topo do morro para torcer pelos seus favoritos, criando uma saudável guerra esportiva entre franceses e italianos.
A equipa de Martini decide disponibilizar todos os seus olheiros a Henri e Sergio, na esperança de reunir todas as pistas úteis para os ajudar ao máximo nesta roleta. Entre eles estava o veterano Vittorio Caneva, provavelmente o melhor. Cesare Fiorio caminha de um lado para o outro, nervoso, na zona de serviço, enquanto aguarda notícias dos seus homens pela rádio. De seguida, ordena aos mecânicos que instalem lâmpadas amarelas em vez de brancas nos faróis. S4.º O motivo? Muito simples: com a chegada das luzes amarelas, os adeptos franceses não teriam atirado neve fresca para a pista pensando que se tratava do 205 do líder Salonen.
As verificações finais no motor, o aperto dos parafusos e a limpeza do para-brisas estão a ser feitas. No entanto, a escolha dos pneus ainda está pendente.
O primeiro a aparecer na rádio em Turim é Vittorio Caneva, cuja mensagem é muito clara. Existem muito poucos troços com neve, portanto, pregos não são necessários. Fiorio escuta atentamente as instruções do veneziano, até que este grita aos seus homens para recolherem... os pregos!
Caneva continua, no mínimo, espantado com esta decisão, mas não há tempo nem forma de argumentar porque o arranque do PS está muito próximo.
Salonen é o primeiro a chegar ao topo da colina nevada, o seu 205 T16 parecendo imparável nas curvas escuras. O finlandês está equipado com pneus de pregos, e a Peugeot acredita ter adivinhado a sua estratégia. Toivonen vem logo atrás, também a forçar ao máximo, mas o SO carro número 4 está na estrada com grande dificuldade: tem quatro pneus lisos.
Nos troços secos, o piloto da Martini Racing foi imbatível e, nas especiais seguintes, anulou por completo a desvantagem, reduzindo em quatro minutos a vantagem do rival do construtor francês. Com os primeiros raios de sol, Henri Toivonen e Sergio Cresto subiram ao pódio na luxuosa cidade do Principado como vencedores à geral, revelando-se os mais fortes.
Uma vitória muito desejada e também conseguida graças à competição do reconhecimento de Vittorio Caneva e daquela “velha raposa” de Cesare Fiorio, um estrategista astuto na comunicação com seus meninos para montar pregos sabendo que os técnicos da Peugeot ouviriam sua decisão no rádio e, claro, feito, copiado.
Portanto, 1986 começou da melhor maneira para a Lancia, mas terminará na Córsega com o desastre que todos infelizmente conhecemos.
